Al igual que muchos artistas y escritores de su generación, Kirchner se rebeló contra el conformismo y la previsibilidad de la sociedad moderna y prefirió un estilo de vida más bohemio. Kirchner, junto con Karl Schmidt-Rottluff y otros, fundó Die Brücke, o El Puente, un grupo de artistas conocidos como expresionistas que influyeron en el desarrollo del arte moderno del siglo XX.