Máscara de casco, pez sierra (oki) (obra de arte)

Key Ideas

• Esta máscara de casco, o tocado de espíritu acuático, está diseñada para ser llevada sobre la cabeza de una persona como si fuera un sombrero. Es larga y horizontal, con aletas que sobresalen de la parte superior, los lados y la cola, y filas de púas que sobresalen de cada lado de un largo hocico. Es de color pálido, con bordes oscuros a lo largo de las aletas y alrededor de los ojos espejados.
• El pez sierra se puede encontrar (pero se considera raro) en la región del delta del río Níger, en Nigeria. Una máscara como ésta es importante para los habitantes de esta comunidad, donde se cree que el pez sierra trae buenas cosechas por su conexión con el río. Muchos rituales africanos están relacionados con los animales.
• Cuando un bailarín de disfraces se pone la máscara y el traje de pez sierra, encarna el espíritu del pez sierra. El propio bailarín ya no se considera presente; el ser tiene todo el poder y las características del pez sierra. 

Más información

Los tocados horizontales de los espíritus del agua en forma de peces sierra, tiburones y otros depredadores acuáticos probablemente se originaron entre los pueblos ijo, pescadores de la región costera del delta del río Níger. Celebraban (y siguen celebrando) festivales anuales en honor a los espíritus del agua, para asegurar buenas cosechas de pescado y alimentos en el año siguiente. Las comunidades fluviales vecinas, como los abua, los ekpeya y los igbo, adoptaron esta tradición anual de realizar coloridas ceremonias de disfraces. Un testigo presencial de una comunidad ijo habla de un tocado de pez sierra que llevaba un joven que fue llevado a la aldea en una canoa. Luego bailaba en tierra como un pez sierra, y los disfrazados que representaban a los pescadores simulaban "cazarlo".

Recursos adicionales

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