Utilización de la colección de la NCMA para la literatura (Historia)
Por Carol Cross, educadora en casa
Durante los dos últimos años, he impartido una clase de literatura para estudiantes de secundaria y bachillerato en casa. Me gusta que conecten los libros que están leyendo con la música, los acontecimientos actuales, los tropos culturales y otros aspectos de sus vidas. Así que cada año hacemos al menos una excursión al Museo de Arte de Carolina del Norte para encontrar vínculos entre los temas que hemos estudiado en los libros y la principal colección de arte del estado.
El año pasado, uno de los temas que tratamos fue el cambio de la literatura entre la época romántica y la realista. Por supuesto, es difícil leer muchos libros en una clase de un año para llegar a conocer numerosos ejemplos de ambos periodos. Sin embargo, el arte estaba pasando por la misma transición más o menos en el mismo periodo. Así que les llevé al Museo para hacer una yincana "Romanticismo vs. Realismo".
Los dividí en grupos de cuatro estudiantes y les pedí que buscaran en las galerías de América, Retrato y Europa del NCMA ejemplos de pinturas románticas y realistas americanas y europeas. Les limité a obras de finales del siglo XVII y de todo el siglo XVIII e hice que cada grupo empezara por una categoría diferente (Romanticismo americano, Realismo americano, Romanticismo europeo, Realismo europeo) para que no se agruparan todos en torno a los mismos cuadros al mismo tiempo.
Nos volvimos a reunir una hora después y comparamos los resultados. Cada equipo obtuvo puntos por el número de cuadros que había clasificado correctamente. Sin embargo, la mayoría de los equipos habían identificado los mismos cuadros, por ejemplo, el de John Singleton Copley Sir William Pepperrell (1746-1816) y su familia o Albert Bierstadt Cataratas Bridal Veil, Yosemite para el Romanticismo americano, frente a los de Winslow Homer Destete del ternero o de Jean-Francois Millet Campesino esparciendo estiércol como Realismo, tanto americano como europeo.
Los alumnos disfrutaron mucho de la excursión, y siempre les gustan este tipo de "concursos" que hacemos periódicamente en clase. Pero, sobre todo, la diferencia entre el Romanticismo y el Realismo se les hizo claramente evidente de una manera que es más fácil de conseguir que leyendo un solo ejemplo de cada tipo de literatura.
Este año, sin embargo, no tuvimos una búsqueda del tesoro, sino un Huntzz. Huntzz es una aplicación gratuita para IOS(Apple)/Android que puede utilizarse con teléfonos inteligentes o tabletas. Esto me permitió desarrollar una actividad basada en la tecnología, en lugar de en el papel.
Nuestra clase de este año se ha centrado en el análisis de la literatura utilizando el concepto de personajes universales o arquetipos, tal y como fue teorizado por el psicólogo Carl Jung y popularizado por el académico Joseph Campbell. He presentado a los alumnos un conjunto de doce arquetipos principales, y hemos descubierto que nuestras historias -no sólo los libros, sino los programas de televisión, las películas e incluso los videojuegos- están repletas de estos tipos de personajes recurrentes. ¿Pero dónde más podemos descubrir estos arquetipos? En el arte, por supuesto.
Así que para esta actividad, organicé las cosas de una manera un poco diferente. Utilizando Huntzz, les di "pistas" que les llevaban a una obra de arte concreta, y tenían que averiguar qué arquetipo se mostraba en esa obra. Por ejemplo, una pista que les di decía: "Este conocido héroe americano, que se encuentra en la Galería Contemporánea, es un ejemplo poco convencional de qué arquetipo". Esto puede sonar bastante vago, pero los que estén familiarizados con la colección contemporánea del NCMA recordarán que hay muy pocas personas reales expuestas en esa galería. (Les dije que sólo les dirigía a personas o personajes con los que todos estuvieran familiarizados, no a oscuras figuras bíblicas o antiguos monarcas europeos que no suelen tratarse en las clases de historia de Estados Unidos).
De hecho, sólo descubrí un personaje famoso en esa galería, que se encuentra en Harriet Tubman, de Aaron Douglas (obra en préstamo). Se la representa rompiendo las cadenas de la esclavitud, por lo que caractericé su arquetipo como "Guerrera" (aunque, como dije en la pista, uno poco convencional, ya que luchaba contra una injusticia sistémica y no contra una fuerza militar).
Sin embargo, Huntzz también tiene un componente de mapa para cada pista. Así que cuando preparé mi Huntzz, fui al Museo y Huntzz registró la ubicación GPS de cada obra de arte o galería a la que envié a los estudiantes. Así, los alumnos podían comprobar en la sección del mapa si estaban en la zona correcta de la obra que buscaban.
Una vez más, dividí la clase en equipos de cuatro personas que trabajaron juntas para averiguar las pistas y las respuestas (lo que significaba que sólo uno de cada cuatro estudiantes necesitaba un teléfono inteligente o una tableta, ya que no todos tienen esta tecnología todavía). Huntzz llevaba la cuenta de su puntuación, otorgándoles cinco puntos si daban la respuesta correcta en el primer intento, cuatro por el segundo, etc. Si no lo conseguían, podían "romper" el cofre del tesoro virtual con su hacha virtual y obtener la respuesta correcta, aunque no ganaban puntos por ello.
El Huntzz fue un gran éxito. Les encantó poder utilizar la tecnología, aunque pronto aprendieron el valor de complementar sus indicaciones basadas en el GPS con el buen y anticuado mapa en papel de la colección que proporciona el Museo. Y con este tema, pudimos recorrer todas las galerías y averiguar los arquetipos de una serie de obras de arte, desde un Hércules de mármol clásico (otro "guerrero"), pasando por Madonnas medievales ("cuidador"), hasta la figura de Horacio ("gobernante"). El Huntzz demostró uno de los puntos principales de Campbell: que estos mismos arquetipos pueden encontrarse en todo el mundo, a lo largo del tiempo y en diferentes tipos de medios artísticos.
Es un viejo cliché que una imagen vale más que mil palabras. Como profesor de literatura, soy adicto a las palabras. Pero he descubierto que un viaje al NCMA es una gran manera de mezclar las cosas un poco, y para abordar la misma lección que estamos estudiando en nuestros libros de una manera diferente, utilizando una modalidad de aprendizaje diferente. Somos muy afortunados de que este gran recurso esté abierto a todos los estudiantes de Carolina del Norte sin coste alguno.