Aunque comenzó su carrera como retratista, Martin Johnson Heade es recordado ahora como pintor de paisajes y composiciones florales.
Martin Johnson Heade (11 de agosto de 1819 - 4 de septiembre de 1904) fue un pintor estadounidense conocido por sus paisajes de marismas, marinas y representaciones de aves tropicales (como colibríes), así como de flores de loto y otros bodegones. Los historiadores de arte consideran que su estilo pictórico y su temática, si bien derivan del romanticismo de la época, se alejan significativamente de los de sus compañeros.Heade nació en Lumberville, Pensilvania, hijo de un tendero. Estudió con Edward Hicks, y posiblemente con Thomas Hicks. Sus primeras obras fueron realizadas durante la década de 1840 y eran principalmente retratos. De joven viajó varias veces a Europa, se convirtió en un artista itinerante en las costas estadounidenses y expuso en Filadelfia en 1841 y en Nueva York en 1843. Su amistad con los artistas de la Escuela del Río Hudson le llevó a interesarse por el arte del paisaje. En 1863, planeó publicar un volumen de colibríes y flores tropicales brasileñas, pero el proyecto se abandonó finalmente. A partir de entonces, viajó varias veces a los trópicos y siguió pintando pájaros y flores. Heade se casó en 1883 y se trasladó a San Agustín, Florida. Sus principales obras de esta época fueron paisajes floridanos y flores, en particular magnolias sobre tela de terciopelo. Murió en 1904. Sus obras más conocidas son representaciones de luces y sombras sobre las marismas de Nueva Inglaterra.
Heade no fue un artista muy conocido en vida, pero su obra atrajo la atención de académicos, historiadores del arte y coleccionistas durante la década de 1940. Rápidamente fue reconocido como un importante artista estadounidense. Aunque a menudo se le considera un artista de la Escuela del Río Hudson, algunos críticos y estudiosos se oponen a esta clasificación. Las obras de Heade se encuentran ahora en importantes museos y colecciones. Sus cuadros se descubren ocasionalmente en lugares insólitos, como ventas de garaje y mercadillos.
