Adquirido con fondos procedentes de donaciones del Sr. y la Sra. Gordon Hanes, de la Sra. Chauncey McCormick y de varios donantes, por intercambio
Marco Aurelio gobernó el Imperio Romano desde el año 161 hasta el 180 d.C. Fue el último de los cinco "buenos emperadores" del siglo II. Tras un largo periodo de guerras, estos cinco emperadores trajeron algo de paz y unidad al Imperio Romano. El éxito de Marco Aurelio como líder militar está representado por las prendas que lleva en este retrato. La capa inferior es una túnica (un tipo de ropa interior) que es visible en la parte superior del pecho. Por encima de la túnica lleva una corazao coraza. La línea vertical que recorre el cuello de la túnica, en el lado derecho, así lo indica. La capa superior es un paludamentumun manto largo que solían llevar los líderes militares romanos. El manto está sujeto y prendido en el hombro derecho.
Marcus Aurelius was a devoted follower of the Greek philosophy of Stoicism. The school of Stoicism was founded by Greek philosopher Zeno in 300 B.C.E. It taught people to accept the world as it is and to live with it in a calm and peaceful way. It also encouraged its followers to have self-control. When Marcus Aurelius was fighting in the First Marcomannic War against the Germanic and Sarmatian tribes (approximately 170 to 175 C.E.), he found strength in the principles of Stoicism. He wrote his stoic views on death, war, and fame in his diary. His writing indicates that he studied the burden of power and wanted to live his life in harmony with nature. His diary was later published in a collection of 12 books titled Meditations.
Esta escultura representa a Marco Aurelio como un hombre sabio y maduro, apasionado por la filosofía. Sus ojos están ligeramente tallados, lo que le confiere una expresión fuerte pero reflexiva. Su barba (similar a la de su abuelo adoptivo, el emperador Adriano) sigue la tradición del "filósofo griego barbudo". Las profundas sombras de su cabello contrastan con la superficie lisa de su rostro. Los densos rizos y mechones de su cabello y barba fueron creados con un taladro romano. Esta larga herramienta metálica con un extremo cortante estaba unida a un eje con un mango de madera. Una cuerda envolvía el eje varias veces. Para utilizar el taladro, una persona tenía que mover el eje tirando hacia adelante y hacia atrás de la cuerda mientras otra persona ejercía presión sobre el mango. Este proceso daba lugar a agujeros y canales en la piedra que creaban profundidad y detalle en zonas frágiles de la escultura.
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